更新：2024-08-07 09:23:54
替代鋰電池，依舊是當下新能源領(lǐng)域的重要命題之一。
近日，根據(jù)SEC上的文件顯示，新型電池制造商EnerVenue正在尋求新一輪融資，期望金額為5.15億美元（約合37億元人民幣），該公司聲稱，開發(fā)了一種可替代鋰離子電池，用于長期可再生能源存儲的技術(shù)。目前文件顯示，EnerVenue已經(jīng)籌集到3.08億美元，還剩2.07億美元待售。
而EnerVenue上一輪融資，還要追溯到2021年的1.25億美元A輪，估值在4~6億美元，由斯倫貝謝新能源公司領(lǐng)投，沙特阿美Aramco Ventures、IDG資本跟投，EnerVenue牽頭人之一，香港中華煤氣集團主席、李兆基長子李家杰追加投資。
時隔三年再次開放融資窗口，并且無論是期望的估值還是融資金額，相比三年前都大幅增長，一個合理的猜想是，EnerVenue的技術(shù)迭代到了關(guān)鍵階段，資金需求巨大，商業(yè)化前景也逐漸明朗。畢竟此前A輪融資時，創(chuàng)始人崔屹曾表示，將加大力度拓展中國市場。而伴隨著中國新能源產(chǎn)業(yè)，尤其是鋰電池格局逐漸清晰，想要彎道超車，就必須得出奇制勝。
兩位關(guān)鍵的明星華人
對于這個總部位于加利福尼亞州弗里蒙特的初創(chuàng)項目，乍一看我以為是美國科學家和VC們的杰作。
但實際上，EnerVenue由兩個華人牽頭，他們分別是美國斯坦福大學材料系教授崔屹和香港中華煤氣集團主席李家杰。
1976年出生于廣西壯族自治區(qū)的崔屹，有著一份令人羨慕的科研履歷。1993年，他考入中國科學技術(shù)大學化學系，本科畢業(yè)后，在哈佛大學師從國際頂尖化學家Charles Lieber，僅用4年就完成了碩博連讀；之后在加州大學伯克利分校從事博士后研究，導師是另一位頂級科學家Paul Alivisatos。
之后，他在28歲時就入選了世界頂尖100名青年發(fā)明家。29歲入職斯坦福大學、34歲升任斯坦福終身教授，38歲就被路透社評為世界排名第一的材料科學家。
2020年，他成為斯坦福能源研究所的首位華裔主任，也就是在同一年，他在李家杰的強力支持下，從0到1創(chuàng)建了EnerVenue這家能源創(chuàng)新企業(yè)，推動了科研成果從實驗室走向市場的落地。
EnerVenue是崔屹的第三次創(chuàng)業(yè)，早在2008年，崔屹就在美國硅谷創(chuàng)立了第一家公司Amprius。該公司專注于開發(fā)和生產(chǎn)新一代的高能鋰電池，致力于提高電池的能量密度和安全性，2022年，該公司已經(jīng)在美股上市。
2015年，崔屹開啟了第二次創(chuàng)業(yè)，他與諾貝爾物理學獎得主朱棣文教授合作，共同創(chuàng)立了4C Air公司。4C Air致力于將崔屹發(fā)明的一種能過濾99% PM2.5且透氣的納米高分子纖維過濾膜技術(shù)產(chǎn)業(yè)化。這項技術(shù)不僅用于制造口罩，還計劃用于生產(chǎn)紗窗等產(chǎn)品，以應對空氣污染問題。
而EnerVenue故事的另一個關(guān)鍵人物——李家杰，是香港中華煤氣集團主席李家杰，如果說這個title可能稍顯陌生，那他的另一個身份，香港首富（2020年）李兆基的長子，李家誠的哥哥，想必大家就熟悉多了。
與李家誠不同，他為人低調(diào)，并在投資領(lǐng)域頻頻出手，關(guān)注點之一就是全方位推動智慧能源創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并通過全球技術(shù)及人才資源整合、資金支持、應用場景開放和人才培養(yǎng)等多種方式，為實現(xiàn)“雙碳”目標提供助力。
據(jù)悉，在EnerVenue的初創(chuàng)階段，香港中華煤氣不僅提供資金支持，在策略制定、產(chǎn)品落地、市場拓展、融資計劃等多個方面給予全方位支持，尤其是通過開放自身的應用場景助力EnerVenue產(chǎn)品的快速落地。
比如，EnerVenue 1200萬美元的種子資金就是由李家杰領(lǐng)投的，Energy Capital Partners 的創(chuàng)始人Doug Kimmelman也參與其中。
再比如，2021年4月，EnerVenue與香港第一家公用事業(yè)公司、大中華區(qū)最大的能源供應商之一港華燃氣簽署了分銷協(xié)議。
成立至今，EnerVenue只做了兩輪股權(quán)融資，除了種子輪，還有2021年進行的1.25億美元A輪融資，彼時，該公司計劃利用這筆資金擴大其鎳氫電池生產(chǎn)規(guī)模，包括在美國建立超級工廠。
其A輪融資背后的資方也頗有看點，是斯倫貝謝新能源公司領(lǐng)投，沙特石油Saudi Aramco、IDG資本跟投，李家杰追投的。
盡管EnerVenue的技術(shù)仍處于進入市場的早期階段，但投資者和潛在客戶對該公司的興趣一直很濃厚。
據(jù)Heinemann稱，公司最初只計劃籌集5000萬美元的A輪融資，但由于投資者的興趣過于濃厚，董事會和管理層決定以比原計劃更快的速度擴大生產(chǎn)能力，將融資金額增加到1.25億美元。
可即便如此，這筆資金還是超額認購了2倍，也就是說投資者想要投資2.5億美元，但EnerVenue管理層不想在早期釋放太多股權(quán)，拒絕了價值1.25億美元的巨額投資者資金。
顯而易見，EnerVenue想干票大的。
當然，能源基礎設施公司斯倫貝謝和沙特阿美的風險投資部門，兩大巨頭站臺，也為EnerVenue帶來了更多的關(guān)注。據(jù)悉，EnerVenue是Aramco Ventures成立以來的最大投資項目之一。
而斯倫貝謝方面，除了投資外，還與EnerVenue達成了一項重要的分銷和制造協(xié)議。斯倫貝謝旗下斯倫貝謝新能源的業(yè)務部門，將在EMEA（歐洲、中東、非洲）地區(qū)以及其他地區(qū)制造、銷售和分銷由EnerVenue供電的電池裝置。
“無所不能的電池”
成立于2020年的EnerVenue，算是一個名副其實的年輕公司，但技術(shù)實力卻不可小覷。
據(jù)悉，EnerVenue推出的鎳氫技術(shù)，最初是用于儲存國際空間站和哈勃太空望遠鏡等衛(wèi)星電力的電池，最早由美國NASA開發(fā)并大規(guī)模應用，從使用至今已經(jīng)有四十多年的歷史，以及超十萬次充放電循環(huán)。
之所以能夠在航天領(lǐng)域應用，是因為鎳氫電池符合該領(lǐng)域理想電池的畫像：它可以承受嚴寒和酷熱，基本不需要運維，而且隨著時間的推移，其容量不會損失太多，這意味著它可以持續(xù)到航天器的預期壽命結(jié)束。
好歸好，但缺點也不是沒有——貴，當然對于航天領(lǐng)域來說，這不是什么大問題，何況想必其他特殊的航天器零件來說，它的價格簡直不值一提。
但如果應用在儲能領(lǐng)域，應用到“地上”，價格可就成了鎳氫電池的一大阻礙了。也正是如此，雖然該技術(shù)在航天領(lǐng)域應用頗久，但幾乎沒有人想著把它復制到其他領(lǐng)域。
直到2017年，斯坦福大學崔屹教授在NASA技術(shù)的基礎上，調(diào)整化學成分，去除了昂貴的鉑金后，情況發(fā)生了變化。崔屹預計，當電池大規(guī)模生產(chǎn)時，這一調(diào)整和其他調(diào)整將有助于將每千瓦時成本降至80美元以下，且這個數(shù)字在持續(xù)下探，可能降到30美元或更低。
相比于此前每千瓦時約20000美元的成本，下降幅度是巨大的，這也是EnerVenue能夠獲得資本青睞的關(guān)鍵原因之一。
此外，按照其剛成立時發(fā)布的通稿中的描述，該電池技術(shù)還有以下優(yōu)勢：
1、使用壽命為30年，可循環(huán)使用30000次，制造商還提供20年/20000次循環(huán)保修，保證該期限過后電池容量至少剩余88%，其每平方英尺的能量密度等于或優(yōu)于鋰離子電池。
2、EnerVenue電池的最新版本擴展了該解決方案的操作靈活性（C/5至5C的廣泛充電/放電范圍）和成本效益（材料成本低，資本支出低于鋰離子）優(yōu)勢，適用于各種用例的固定存儲項目。
3、鎳氫電池技術(shù)在偏遠和惡劣條件下的性能尤其出色，工作溫度范圍為-40°C至60°C，美國宇航局衛(wèi)星上的使用就證明了這一點，并且無火災或熱失控風險，無有毒物質(zhì)，具有廣泛的快速和慢速充電功能。
EnerVenue首席執(zhí)行官Jorg Heinemann還曾提到，這種電池具有防火性能，可以輕松進入鋰離子電池無法進入的領(lǐng)域，或者進入人們對鋰離子電池有所擔憂的領(lǐng)域。簡而言之，鎳氫電池可以做到鋰電池所能做的一切，甚至更多。
不過，電池本身看起來更像加長的SCUBA氣瓶，這是因為它們必須包含氣態(tài)氫，當電池充電時會釋放氫。這也就決定了，EnerVenue主要應用在公用事業(yè)規(guī)模的能源存儲場景中，像是住宅、商業(yè)和工業(yè)建筑的備用電源系統(tǒng)，而且它們目前也不會在爭奪電動汽車的市場。
萬事具備，只差量產(chǎn)
復盤EnerVenue這四年的發(fā)展歷程，不難發(fā)現(xiàn)，它是一個商業(yè)化很迅速的項目。此前的兩輪融資，分別完成了技術(shù)實驗落地和建設工廠的任務。
A輪融資后，該公司便發(fā)力商業(yè)化，并接連簽下了多個訂單。比如，與可再生能源開發(fā)商Pine Gate Renewable Energy簽訂了2.4GWh 訂單，以及Schlumberger New Energy的訂單。
2023年9月，Heinemann曾透露，該公司已經(jīng)擁有超過7GWh，即價值約4億美元的采購訂單，他還說：“我們的使命是成為為全球發(fā)電廠、企業(yè)和家庭提供服務的第一大固定存儲供應商。”
同年10月，EnerVenue與巴西的一家客戶簽署了為期三年的主供應協(xié)議(MSA)。這筆交易標志著EnerVenue進入南美市場。
EnerVenue之所以能夠順利簽單，宏觀來看，目前各國對能源儲存的投資已超過350億美元，而兩年前僅為200億美元。回歸到EnerVenue本身，有巨頭站臺是一方面原因，更為重要的是，其擁有成本比鋰電池更低，雖然單價高，由于少了很多維護成本，在客戶看來，更具性價比。
EnerVenue稱，鎳氫電池的設計非常易于制造和組裝。預計制造、加工和資本支出成本將約為同等容量鋰離子電池的五分之一。對EnerVenue來說，這意味著更高的利潤率。
“我們知道這項技術(shù)是可行的，”Heinemann表示，“許多潛在的技術(shù)風險已經(jīng)得到解決。為了擴大生產(chǎn)規(guī)模，工程和運營方面的挑戰(zhàn)仍有待克服，但我們已經(jīng)遠遠擺脫了‘科學項目’模式。”
所以，EnerVenue下一個挑戰(zhàn)將是完成工廠建設、擴大生產(chǎn)規(guī)模并將其新型電池推向世界各地，相信這也是此次5.15億美元融資的主要用途。因此從去年開始，EnerVenue就已經(jīng)開始快速推進建廠的規(guī)劃和時間表了。
去年3月，EnerVenue表示正在美國肯塔基州建立一座1GWh工廠，并計劃年底投產(chǎn)。該工廠占地55個足球場，將設有電池設計、制造和測試設施。在當?shù)卣闹С趾虴nerVenue的10億美元投資下，計劃達到年生產(chǎn)能力為20GWh。
同年10月底，EnerVenue投資建設的屹創(chuàng)新型儲能項目，已經(jīng)落地常州市武進高新區(qū)，這也是一個1千兆瓦時(GWh)儲能工廠。該項目預計將于明年初完工，隨后將在美國和中國建設高達10千兆瓦時的儲能工廠。
這樣看起來，EnerVenue推進鎳氫電池大規(guī)模商業(yè)化手機配資app，已經(jīng)“萬事具備”，就差最后的2.07億美元了。
文章為作者獨立觀點，不代表在線配資公司觀點
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